Arquivo Virtual da Imigração Italiana em Minas Gerais

Com 30 milhões de pessoas descendentes, o Brasil é o maior país com raízes italianas no mundo(Rapporto Italiani nel Mondo, Fondazione Caritas/Migrantes). De 1861 a 1990, durante 130 anos de emigração, os italianos que expatriaram a procura de melhores condições de vida foram 26,3 milhões (dados ISTAT-Instituto Italiano de Estatística). Entre 1875 e 1930, os imigrados italianos representavam o 35,5% do total dos imigrados europeus no Brasil: grupo superior ao dos portugueses (29%) e ao dos espanhóis (14,6%) Minas Gerais tornou-se um dos maiores redutos da colônia italiana do Brasil.

Ao longo de 130 anos, chegaram ao Brasil 1,3 milhões de imigrantes italianos. Hoje os dados indicam que os ítalo-descendentes representam cerca de 14,7 da população brasileira: 10 milhões em São Paulo, 4 milhões em Paraná, 3 no Rio Grande, 3 em Santa Catarina, 1.5 milhões em Minas Gerais.Os imigrantes italianos iniciaram a chegar em Minas Gerais na década de 1880 e se dirigiram para Juiz de Fora e região de Zona da Mata, para Barbacena, São João Del Rei e a região das Vertentes e para o sul de Minas. Em 1900, já viviam no estado cerca de 70 mil italianos.

Belo Horizonte

A memória sócio-histórica da capital do estado está intimamente ligada à presença de imigrantes. A sua origem de cidade planejada justificou essa presença nos primeiros anos de sua história e os primeiros imigrantes foram os responsáveis pela construção da cidade. O grupo mais expressivo se constituía de imigrantes de origem italiana. Eles serviram principalmente como mão-de-obra utilizada nas obras de construção da nova capital do estado. Depois de inaugurada, muitos permaneceram na cidade e se constituíram em grande contingente de trabalhadores para as atividades econômicas urbanas terciárias, em especial as atividades empreendedoras do comércio varejista nas áreas de alimentação, vestuário e serviços técnicos especializados. Além disso, deve-se ressaltar a participação preponderante de algumas famílias italianas junto ao incipiente grupo de empreendedores industriais (como indústria matriz para o setor alimentício e da construção civil), bem como as mais importantes contribuições para a produção artística especializada da cidade (em especial os artesãos italianos que contribuíram significativamente para o desenvolvimento de atividades com madeira, cerâmica, pintura e metais). Em 1907 o numero de italianos que residiam em Belo Horizonte – recém inaugurada - era de 2.800 pessoas, o que equivalia a 12% do total da população.

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RAIZES ITALIANAS EM SÃO JOÃO DEL REI Autor: Dauro Buzatti

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