Il reinstro dello Shuttle Endeavour
Lo shuttle Endeavour è atterrato al Kennedy Space Center di Cape Canaveral. Tra i sei membri dell'equipaggio c'é l'italiano Roberto Vittori. La manovra, riuscita perfettamente, segna la conclusione della lunga carriera del'Endeavour.
La navetta ha toccato Terra quando negli Stati Uniti era piena notte, ma l'atterraggio è stato comunque spettacolare. Nella fase di rientro dello shuttle hanno funzionato bene tutte e tre le unità che controllano le parti mobili della navetta (timone e flap), chiamate Auxiliary Power Unit (Apu) e cruciali nella fase in cui lo shuttle entra nell'atmosfera. Un guasto a una di esse aveva costretto a rinviare la missione il 19 aprile scorso. Roberto Vittori, astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa) e colonnello dell'Aeronautica Militare Italiana, durante il rientro ha coadiuvato il comandante Mark Kelly e il pilota Greg Johnson.
Si conclude così la terza missione dell'astronauta italiano a bordo della Stazione Spaziale Internazionale e la prima a bordo dello shuttle. Gli altri tre uomini a bordo sono gli specialisti di missione Mike Fincke, Drew Feustel e Greg Chamitoff. Si conclude così una missione memorabile, la Sts 134, che ha portato sulla stazione orbitale il cacciatore di antimateria Ams (Alpha Magnetic Spectrometer), lo strumento da 2 milioni di dollari e pesante 7 tonnellate frutto di una vasta collaborazione internazionale guidata dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e alla quale l'Italia ha partecipato con Agenzia Spaziale Italiana (Asi) e Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (Infn).
E' l'ultima missione della navetta Endeavour, che dopo questo volo, il 25/mo della sua carriera, andrà in pensione. Lo shuttle, però, volerà ancora una volta con la navetta Atlantis che, proprio mentre l'Endeavour rientrava a Terra come un aliante, si preparava a raggiungere la rampa di lancio al Kennedy Space Center in vista dell'ultima missione, prevista per l'8 luglio.
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