L'eccessiva magrezza è scritta nel Dna

Roma - L'eccessiva magrezza potrebbe essere 'scritta' nel Dna. Uno studio pubblicato su Nature dimostra infatti che i portatori di una particolare alterazione del cromosoma 16 hanno più probabilità di essere 'pelle e ossa', con un indice di massa corporea inferiore a 18,5. La scoperta, che potrebbe portare a una svolta nella lotta ai disordini alimentari e all'obesità, è frutto della collaborazione tra i ricercatori dell'Imperial College di Londra e quelli dell'università svizzera di Losanna.

Analizzando il Dna di oltre 95.000 persone, i ricercatori hanno scoperto che la magrezza è spesso associata a una alterazione del cromosoma 16: si tratta della duplicazione di un particolare segmento che porta ad avere alcuni geni presenti in un numero eccessivo di copie. Questa alterazione interessa una persona su 2 mila, e aumenta la probabilità di essere sotto peso di cinque volte per le donne e di ben 23 volte per gli uomini. Dalla ricerca emerge che la metà dei bambini portatoridell'anomalia cromosomica acquista peso più lentamente rispetto ai coetanei (si parla in questo caso di ritardo di crescita ponderale).

Un quarto dei portatori della duplicazione soffre invece di microcefalia, una condizione caratterizzata da cranio e cervello più piccoli della norma, che comporta problemi neurologici e una minore aspettativa di vita. Il segmento del cromosoma 16 alterato non è ancora stato studiato in dettaglio. Per il momento si sa che contiene ben 28 geni, che molto probabilmente svolgono un ruolo centrale nel regolare l'appetito e di conseguenza il peso corporeo. Proprio l'anno scorso, infatti, lo stesso gruppo di ricercatori aveva scoperto che l'eliminazione di questo segmento del cromosoma 16 aumenta di ben 43 volte la probabilità di essere obesi.

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